Cuba & Caribbean: Success of the LGBT tourism in spite of prejudice and obstacles

The LGBT tourism industry, makes its way around the world, also in the Caribbean, thanks to the defense of human rights in spite of old prejudice and obstacles.

The progress is backed by its huge global income, estimated from some sources in nearly US 70 billion annually. Although the gay behavior is no longer “politically incorrect” in a great part of the world, the combination of the need of many countries to show a kindly face to LGBT tourists and the opportunity to obtain more profit, generate sometimes ambiguous attitudes towards the sector. However, laws and social education can mitigate the problems without attacking or offend the principles of certain communities.

In some Caribbean states the local gays and lesbian face a severe discrimination, while are more doors opened to foreign gay tourists. The contradictions are often attributed to local religious beliefs and cultural issues unresolved.

Carol Hay, the Caribbean Tourism Organization’s director of marketing for the UK and Europe, said recently in a regional conference about the subject, that while homosexuality was still illegal in some countries, attitudes were gradually changing.

However admitted that the laws in some Caribbean islands “prevented tourist boards from actively promoting to the LGBT sector”, but insisted the problem no mean LGBT holidaymakers would not be welcomed.

Hay added the Caribbean should not look to segment its tourism offering to suit the LGBT market, but instead ensure its product “is inclusive for all, no matter what your sexuality, race or physical ability”.

Other experts believe that “the respect of differences” it is crucial in this topic. They reject the “preconceived ideas” about the LGBT population and   has Invited the Caribbean tourist capitals to “really come out the closet” annulling the laws against the LGBT population, if still have it , and include those people in their tourism programs without considering them “an exception”.

The most friendly destinations for Gay and Lesbian in the Caribbean are the tiny island of Saba, that was the first place in the Caribbean where same-sex couples could legally wed, St. Martin/St. Maarten, Puerto Rico, U.S. Virgin Islands, a mecca for LBGT travelers, Curacao, Aruba and the Mexican Caribbean.

Exitoso el turismo LGBT por derecho propio y por ventajas financieras

 La industria del turismo LGBT se ha abierto un amplio camino en el mundo y también en el Caribe, pese a antiguos prejuicios y obstáculos que aún existen.

El progreso se debe a los cambios de visión de cada vez más personas, en respeto a derechos humanos. El proceso también está respaldado enormes ingresos para la industria turística global, estimado por algunas fuentes en cerca de 70 mil millones dólares al año.

A pesar de que el comportamiento homosexual ya no suele ser “políticamente incorrecto”, para una buena parte de las personas su avance es favorecido por la combinación de la necesidad de muchos países, y gobiernos, de  mostrar una rostro amable a los homosexuales, antes marginados a veces de manera cruenta, por el respeto a las normas  humanitarias y también por la oportunidad de obtener más ganancias si están dedicados al turismo. Para especialistas, ello  genera a veces comportamientos ambiguos hacia el sector LGBT.

Un ejemplo elocuente es que en  algunos estados del Caribe los homosexuales locales se enfrentan a una grave discriminación, mientras que ya se abren más puertas a los turistas homosexuales extranjeros. Estos últimos se quejan, no obstante, de que en algunos destinos caribeños de gran reputación, no existen lugares de diversión especiales para ellos, como en otras partes del mundo. Y también son observados con cierto recelo.

Nuevas leyes de respeto a la “diferencia” aprobadas en países caribeños , como una muy reciente en Curazao, y especialmente la educación social desde las escuelas,  pueden mitigar estos problemas incluso sin atacar ni ofender los principios religiosos y sociales  de ciertas comunidades.

Carol Hay, directora de marketing para el Reino Unido y Europa de la Organización de Turismo del Caribe, dijo recientemente  en una conferencia regional sobre el tema que, si bien la homosexualidad todavía es francamente ilegal en algunos países, las actitudes están cambiando gradualmente.

Admitió, no obstante, que las leyes en algunas islas del Caribe impidieron hasta ahora que las oficinas nacionales de turismo promuevan activamente al sector LGBT, pero insistió en que esto no significa que no sea bien acogido en esos lugares, gracias a que es también una “modalidad” que no solo deja altos ingresos, sino que sus integrantes son personas totalmente insertadas en la sociedad por conceptos y por economía, y sus hábitos personales y conductas no son de forma alguna criticables.

Expertos creen que “el respeto a las diferencias” es crucial en este tema. Ellos rechazan “ideas preconcebidas” sobre la población LGBT e invitan a las capitales turísticas del Caribe a “salir del closet”,  anulando las leyes contra la población LGBT si todavía las tienen. Proponen en este sentido una integración normal y sin complejos colectivos hacia gays y lesbianas.

Los destinos más amigables para homosexuales en el Caribe son la pequeña isla de Saba, que fue el primer lugar en el Caribe en permitir a las parejas del mismo sexo casarse legalmente, St. Martin / St. Maarten, Puerto Rico, Islas Vírgenes de Estados Unidos, la meca de los viajeros LGBT, Curazao, Aruba y el  Caribe Mexicano.

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